La cobertura de hielo de la superficie de Groenlandia ha sufrido, durante varios días de este mes de julio, el mayor deshielo de los últimos 30 años, según han detectado científicos de la NASA y de diversas universidades. Aunque en verano, casi la mitad del área de hielo de la zona se derrite de forma natural, este mes el proceso de fusión ha afectado a un área mayor que en cualquier momento anterior a lo largo de más de 30 años de observaciones satelitales, según destacó este este martes la agencia espacial estadounidense en su página web.
Científicos de la NASA alertan de la fusión, originada por una inusual ola de calor que afecta a la zona.
Casi toda la cubierta de hielo de Groenlandia, desde las zonas más finas en las costas hasta los dos kilómetros de profundidad en el interior ha experimentado algún grado de fusión en su superficie a mediados de estes mes debido a lasaltas temperaturas, de acuerdo con las mediciones de tres satélites independientes.
De acuerdo con los datos de satélite, se estima que el 97% de la superficie de la capa de hielo se ha descongelado en algún momento a mediados de julio. Los investigadores aún no han determinado si este evento extenso de fusión afectará el volumen global de pérdida de hielo este verano y contribuirá a la elevación del nivel del mar.
HECHO EXTRAORDINARIO
«La capa de hielo de Groenlandia es una extensa zona con una historia variada de cambio. Este evento, junto con otros fenómenos naturales, aunque poco frecuentes, como el caso de la fractura de un enorme iceberg la semana pasada en el glaciar Petermann, son parte de una historia compleja», ha subrayado Tom Wagner , director del programa de criosfera de la NASA en Washington. «Las observaciones por satélite están ayudando a entender cómo eventos como estos pueden relacionarse unos con otros, así como con el sistema climático más amplio», ha añadido.
El pasado 12 de julio se registró una fusión en una vasta superficie. «Esto fue tan extraordinario que en un primer momento me cuestioné el resultado», ha explicado Son Nghiem, del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, que realizó un primer análisis de datos de radar del satélite. Nghiem consultó entonces con Dorothy Hall, en el Centro Goddard de Vuelo Espacial en Greenbelt, Maryland, que estudia la temperatura de la superficie de Groenlandia con el Espectrómetro de Imágenes MODIS a bordo de los satélites Terra y Aqua de la NASA. Confirmaron que MODIS mostró temperaturas inusualmente altas y que el deshielo era extenso sobre la superficie de la capa de hielo.
Thomas Mote, un climatólogo de la Universidad de Georgia, y Marco Tedesco, de la Universidad de Nueva York, también confirmaron la fusión vista por los satélites Oceansat-2 y MODIS a través de imágenes de sensores de microondas en un satélite meteorológico de la Fuerza Aérea de EEUU.
El deshielo se extendió rápidamente. Mapas derivados de los tres satélites mostraron que el 8 de julio alrededor del 40% de la superficie de la capa de hielo se había derretido. El 12 de julio, el 97% se había derretido.
CALOR EXTREMA
Este episodio de fusión extrema se ha debido a una ola inusualmente fuerte de aire caliente que ha afectado a Groenlandia desde finales del pasado mes de mayo. La última ola de calor se produjo el 8 de julio y se estacionó sobre la capa de hielo unos tres días más tarde. Hacia el 16 de julio había comenzado a disiparse.
Incluso el área alrededor de una estación en el centro de Groenlandia, que a 2.000 metros sobre el nivel del mar está cerca del punto más alto de la capa de hielo, mostró signos de fusión. Una fusión en ese punto no se había producido desde 1889, de acuerdo con los núcleos de hielo analizados. «Los núcleos de hielo muestran que los eventos de fusión de este tipo ocurren aproximadamente una vez cada 150 años en promedio. Con el último acontecimiento en el año 1889, este evento llega justo a tiempo», dice Lora Koenig, un glaciólogo del centro Goddard y miembro del equipo de análisis de los datos obtenidos por satélite. Koening ha alertado que «si seguimos observando los acontecimientos de este tipo de fusión en los próximos años, será preocupante«.
Fuente: El Periódico