Esta disminución en el ritmo pone en peligro a las especies que alberga, señalan los investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Los expertos estudiaron corales gigantes cuya edad supera los cien años y descubrieron que su calcificación había descendido en más de un 13% desde 1990.
Las causas, explicaron los científicos en el artículo publicado en la revista especializada Science, son el calentamiento global y el aumento de la acidez en el mar.
Ecosistema
Los arrecifes de coral son cruciales para la formación y el funcionamiento de los ecosistemas y las redes de alimentación de decenas de miles de organismos marinos.
La Gran Barrera de Coral de Australia es la más grande del mundo. Está compuesta por 2.900 arrecifes y 900 islas.
El Doctor Glenn Death y sus colegas investigaron unas 328 colonias de unos corales gigantescos conocidos bajo el nombre de Porites, en 69 lugares diferentes.
Los corales más grandes tienen cientos de años, y crecen a un promedio de 1,5 cm. por año.
Al observar el esqueleto de los corales, los científicos lograron establecer que su calcificación -es decir la acumulación de carbonato de calcio- había decaído exactamente en un 13,3%. Esta caída no tiene precedentes en los últimos 400 años, afirma el artículo.
Estos organismos adquieren dureza a través de la absorción de los materiales que se disuelven en el agua, por lo que cuando grandes cantidades de CO2 atmosférico llegan al mar, los cambios químicos resultantes reducen la capacidad de los corales para formar sus esqueletos.
Según los expertos los cambios en la biodiversidad son inminentes, tanto en la Gran Barrera de Coral como en otros sistemas de arrecifes de otras partes del mundo.
Fuente: BBC Mundo
PREGUNTO; SE PODRA REVERTIR ESTE PROCESO EN LA GRAN BARRERA DE CORAL AUSTRALIANA O EN ALGUNAS OTRAS BARRERAS EN OTROS LUGARES DEL PLANETA?
PORQUE SI NO, QUE LASTIMA NO?.
¿Contraponemos opiniones?
Jennifer Marohasy, en su blog:
Calentamiento global, una improbable razón para el freno en el cercimiento del coral.
Having followed GBR issues for many years I was surprised to hear global warming associated with slow coral growth rates, indeed AIMS’s researchers Janice Lough and David Barnes have published detailed studies concluding that coral growth rates increase significantly with an increase in annual average sea surface temperature [2]. Furthermore growth rates actually decrease from north to south along the GBR as this corresponds with a cooling temperature gradient of 2-3 degrees C.
If there has been a slowing in growth rates of coral over the last nearly 20 years, as suggested by this new research, a most obvious question for me would be: Have GBR waters cooled?
This new research paper in Science presents evidence for a decline in coral growth rates since 1990, but no credible reason for the decline. While the study hints that the cause could be ocean acidification no direct evidence is provided to support this claim – not even a correlation. Indeed no data is presented to suggest the PH (a measure of acidity) of GBR waters has changed, and based on modelling of hypothetical changes in PH associated with increases in atmospheric carbon dioxide there is a timing problem – the decline in calcification rates should apparently have started years earlier.
Confronted with a lack of evidence in support of this hypothesis – that ocean acidification has caused the drop in growth rates – the researchers suggest in the paper “synergistic effects of several forms of environmental stress” and implicate higher temperatures. But no data is presented in the paper to contradict the well established relationship between increasing temperature and increasing growth rates – though various confusing statements are made and it is suggested that global warming has increased the incidence of heat stress in turn reducing growth rates – while at the same time the researchers acknowledge higher growth rates in northern, warmer, GBR waters.
Marine Biologist Walter Starck has perhaps aptly described the research as part of “the proliferation of subprime research presenting low value findings as policy grade evidence” and has suggested this has “science headed in the same direction as Wall Street.”
http://jennifermarohasy.com/blog/2009/01/global-warming-unlikely-reason-for-slow-coral-growth/#more-3838