Un enorme bloque de hielo del tamaño de la isla de Manhattan se ha desprendido de la Antártida y gran parte de la plataforma Wilkins pende ahora ‘de un hilo’, en un fenómeno que los científicos atribuyen al impacto del cambio climático.

La British Antartic Survey (BAS, en inglés), una institución británica dedicada al estudio del ‘continente blanco’, ha grabado imágenes vía satélite y de vídeo que muestran cómo un gigantesco bloque de 41 kilómetros de largo y 2,5 de ancho parece haberse separado en los últimos días de la Península Antártica y continúa desplazándose.

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Un nuevo reporte llega a la conclusión de que el calentamiento global está disminuyendo el número de ciclones que azotan la Florida y el resto de Estados Unidos, y es probable que el fenómeno continúe. Estudios anteriores habían asegurado precisamente lo contrario, que el calentamiento global estaba aumentando el número e intensidad de los ciclones.

El estudio, realizado por dos respetados investigadores del sur de la Florida, encontró que los océanos del planeta se han estado calentando desde hace más de un siglo. Eso no es ninguna sorpresa pero esto pudiera serlo: esos océanos más cálidos están produciendo vientos transversales más fuertes que tienden a suprimir el desarrollo de los ciclones, según los científicos. ”Encontramos un suave descenso en los ciclones que llegan a EEUU a medida que los océanos se calientan”, afirmó Chunzai Wang, oceanógrafo y meteorólgo en la instalación de investigaciones del National Oceanic and Atmospheric Administration en Virginia Key.

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El nivel de las aguas del Mediterráneo podría elevarse entre 12,5 centímetros y medio metro en los próximos 50 años si se mantiene la tendencia registrada desde la década de los 90, según datos del Instituto Español de Oceanografía (IEO). Las estadísticas se recogen en el libro “Cambio climático en el Mediterráneo español”, presentado el viernes, y que recopila mediciones desde 1948 realizadas por el IEO que han tenido en cuenta la temperatura, el nivel del mar y la salinidad.

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Una nueva investigación liderada por un equipo internacional de glaciólogos y meteorólogos confirma que el calentamiento global es el culpable del deshielo de la capa en Groenlandia.

Los científicos, provenientes del Reino Unido, Bélgica, Dinamarca y los Estados Unidos, llegaron a esta conclusión después de analizar las marcas glaciológicas y meteorológicas registradas en las últimas cinco décadas aproximadamente. Sus descubrimientos se publican en el «Journal of Climate» (Boletín del Clima).

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Un «Atlas climático de las aves nidificantes europeas», publicado el 15 de enero de 2008 por investigadores británicos, advierte del calamitoso impacto del cambio climático sobre las aves autóctonas.

Basando su modelo en la suposición de que la temperatura media del planeta ha aumentado en unos 3 °C, los investigadores opinan que, para finales de este siglo, la distribución de las especies de aves comunes podría desplazarse casi 550 kilómetros hacia el noreste. Además, el área de distribución se reducirá en un quinto de su tamaño, puesto que el calentamiento del planeta dejará a algunas aves pocas zonas con clima apropiado para ellas. Este atlas muestra también que tres cuartas partes de las aves nidificantes de Europa tienen probabilidades de sufrir un declive en cuanto a su ámbito geográfico.

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La ciudad nororiental china de Harbin, famosa por su festival invernal de gigantescas estatuas de nieve y hielo, es uno de los lugares del país que notan más el calentamiento global. Según los meteorólogos, la ciudad china tuvo en 2007 una temperatura media de 6,6 grados centígrados, la más alta desde 1881, año en que empezaron las mediciones meteorológicas en Harbin.

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Pese a que los científicos conocen bien, por una parte, el fenónemo oceanográfico El Niño (en el Pacífico) y, por otra, el fenómeno del cambio climático que está provocando la actividad humana en el planeta, no logran determinar con seguridad si el segundo afecta al primero. Ahora, una investigación que ha reconstruido las temperaturas del agua en la costa de Chile y Perú desde 1650 hasta 2000 muestra indicios de que el calentamiento -natural- sufrido por el planeta a principios del siglo XIX, sí que tuvo efectos en El Niño.

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A medida que California comienza a sufrir los efectos del clima más cálido, los científicos intentan predecir cómo podría cambiar el estado con mayor diversidad geográfica del país en las próximas décadas. Lo que prevén es un paisaje que podría tener un aspecto muy distinto hacia el final del siglo, o incluso antes.

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Los meteorólogos han registrado pautas anormales del clima durante más de una década, pero nada igual a lo del 2007. Fue un año de clima tan extremo que la Organización Meteorológica Mundial difundió una información de prensa con la crónica de todos los récords y los acontecimientos inusuales.

Los científicos dicen que habrá que acostumbrarse a esto. A medida que continúe el cambio climático provocado por los seres humanos, el mundo experimentará más temperaturas extremas, lluvias torrenciales y sequías prolongadas, advierten.

“Estamos presenciando una tendencia creciente de años inusuales”, dijo Michael MacCracken, ex alto meteorólogo del gobierno y ahora científico jefe en el Instituto del Clima en Washington. “Muy pronto los años inusuales van a convertirse en la norma“.

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La población del pingüino del Antártico está en peligro por el cambio climático, indicó el día 11 el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés) en la conferencia sobre la materia que se celebra en la isla indonesia de Bali.

Además, el alimento es escaso, por este fenómeno y por la sobrepesca, señaló el texto de “El cambio climático y los pingüinos del Antártico”, que subraya que las cuatro especies de este animal que viven en el continente Antártico están bajo una creciente presión.

La península antártica se está calentando cinco veces más rápido que la media del cambio climático. Así, el Océano Sur se ha derretido hasta 3.000 metros en profundidad.

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